EL PATOLOGO CLINICO Y LA MEDICINA DE LABORATORIO ANTE EL DIAGNOSTICO DEL COVID-19
HRPLabs (Hato Rey Pathology) es una institución netamente puertorriqueña que brinda servicios de laboratorio a toda la Isla y que durante los años se ha mantenido a la vanguardia en sus servicios acorde a la necesidad médica de la población. Es por esto que desde el desde el 1ro de abril de 2020, gracias al Dr. Luis Ferrer, patólogo clínico subespecializado en Inmunopatología junto a su equipo técnico y de apoyo, comenzamos a realizar las pruebas moleculares para la detección del SARS-CoV-2, mejor conocido como la enfermedad del coronavirus o COVID-19 sirviendo como laboratorio de referencia a hospitales y también en un espacio con carpa frente a nuestro laboratorio clínico para la seguridad de nuestros pacientes. A su vez, la Dra. Keila Rivera Roman, también patóloga clínica con subespecialidad en genética molecular, terminó la validación de nuestro equipo, lo que duplicó el número de pruebas que podíamos realizar diariamente. La Dra. Rivera Román además validó la prueba serológica para la detección de anticuerpos y desarrollo de inmunidad.
Las pruebas de laboratorio son vitales para el diagnóstico, cernimento de los pacientes y por consiguiente, para lograr controlar la situación de salud pública que vivimos en la actualidad. Podemos decir que la clínica que refleje cada paciente en relación con el COVID-19 puede ser ambigua y puede identificarse con los síntomas comunes previamente mencionados; pero de igual manera, puede ser un paciente completamente asintomático y ser fuente de contagio involuntaria para otros seres queridos o personas con las cuales tenga contacto. Las pruebas de laboratorio son nuestro recurso para poder identificar si el paciente es positivo al COVID-19 o cualquier otra infección aguda del tracto respiratorio superior como lo son el virus de la Influenza o infección bacteriana causada por Micoplasma, entre otros.
HRPLabs cuenta con una amplia facultad médica de patólogos, abarcando así múltiples subespecialidades, por lo cual es un recurso de gran utilidad para la comunidad médica del país donde la calidad es primordial. Un patólogo subespecialista en inmunohistoquímica, genética y molecular está altamente capacitado para obtener las secuencias específicas del coronavirus (SARS-CoV-2). El genoma del virus está hecho de ácido ribonucleico (ARN), este material genético mediante procesos de laboratorios se extrae, se purifica y se mezcla con otros reactivos para luego ser analizado por un equipo que usa la metodología de la cadena de polimerasa a tiempo real (RT-PCR). Una vez, se recibe cualquier muestra del tracto respiratorio superior con sospecha al virus, pasa por todos estos procesos regulados en los cuales se les garantiza la calidad diagnóstica. Si la muestra del paciente contiene el material genético viral que deseamos detectar, el material se amplificará e indicará un valor positivo. Nuestros patólogos son sumamente accesibles al médico que maneja al paciente; Esto es un valor añadido ya que la correlación clínica con el historial de cada paciente es requerida para determinar el estado de la infección y cómo se procederá con el tratamiento al paciente salvaguardando en todo momento su vida. Un resultado positivo es indicativo de que el paciente tiene presente el ARN del SARS-CoV-2, pero no descarta que tenga co-infecciones con otros patógenos. El servicio directo de la patología anatómica y clínica para con los hospitales es de fundamental relevancia para el manejo óptimo del paciente.
Ahora bien, hablemos de las pruebas que se han de desarrollar rápidamente e incluso que se adquieren comercialmente ante la necesitad médica y vigilancia de salud pública. Hay características de suma importancia que todo profesional que brinda servicios de salud debe conocer al momento de decidir proveer las mismas a sus pacientes; Dentro de estas, sensibilidad, especificidad y no podemos dejar atrás la precisión diagnóstica, a su vez, el tiempo de recibir los reportes de resultados. Es vital conocer el historial del paciente para identificar que prueba será la óptima a realizar. Dentro de las pruebas hemos escuchado hablar de la metodología molecular para la detección y diagnóstico del virus, y las pruebas serológicas (mejor conocidas como pruebas rápidas).
Las pruebas rápidas suelen ser útiles para detectar si el cuerpo del paciente creó inmunidad ante el virus; Es decir, para crear inmunidad el paciente debió estar expuesto a partículas virales y por consiguiente, esta o estuvo contagiado con la enfermedad. La colección de muestra biológica es mediante venopunción en la cual se extrae sangre del paciente y la misma es procesada. El resultado se obtiene rápidamente, en tan sólo minutos.
Hay muy poca información relacionada a la precisión de estas pruebas referente a la respuesta inmune de los pacientes y como cambia la misma. Lo común es que el organismo desarrolle inmunidad a dentro de cinco (5) a siete (7) días luego de la exposición. Un resultado de serología positivo debe ser confirmado con la prueba molecular; de esta forma validaremos si el paciente tiene la infección viral activa, siendo un potencial vector de contagio para otros o no.
La prueba de metodología molecular utiliza la reacción en cadena de polimerasa a tiempo real (PCR, por sus siglas en inglés) y es de vital utilidad para la detección del coronavirus activo; Es decir es útil para diagnosticar el coronavirus. La colección de esta muestra biológica es a través un hisopo de nasofaringe u orofaringe en el cual se extrae información genética para la detección del virus. Esta prueba molecular se utiliza como prueba confirmatoria. El tiempo de entrega de resultados es de 24 a 48 horas.
La comunidad y todo el sistema de salud depende de la accesibilidad a las pruebas, reportes de resultados confiables en el periodo de tiempo óptimo para fomentar el buen manejo del paciente y lograr minimizar la situación de salud pública que nos aqueja mundialmente. Lograr este particular es un esfuerzo de múltiples profesionales de la salud, la medicina de laboratorio, subespecialidades en el campo de la salud e incluso otras disciplinas profesionales que aun que no estén relacionadas con la atención directa al paciente, aportan grandemente ante esta pandemia. En la unión esta la fuerza y esto es responsabilidad de todos como población. En HRPLabs nuestro compromiso con los pacientes es invaluable; Por esto les brindamos continuo soporte y la disponibilidad ininterrumpida nuestros servicios de salud ante esta situación de salud pública; Nuestra prioridad es la salud de cada paciente.
Agradecemos a todos ya que forman parte de este gran esfuerzo para salvaguardar la salud de nuestra población; Les exhortamos a que continúen con las medidas de prevención y protección.